Русский писатель и философ Федор Достоевский исследовал в своих произведениях человеческую природу и общественные настроения, царившие в российском обществе в XIX веке. «Бедные люди» — его дебютный роман, над которым он работал в течение девяти месяцев. История изложена в формате переписки между троюродными братом и сестрой — Макаром Девушкиным и Варварой Доброселовой, которые вынуждены искать способ улучшить свое финансовое положение. Трагикомедия обнажает реалии жизни петербургского низшего класса, выброшенного на обочину общества и вынужденного влачить жалкое существование.
Помимо него в книгу вошли ранние произведения Достоевского, в центре которых также жизненные перипетии и переживания «маленьких людей»: «Роман в девяти письмах», «Господин Прохарчин», «Слабое сердце», «Честный вор» и «Сон смешного человека».