Ediţie îngrijită şi prefaţă de Vincent Debaene
Recuperînd o perioadă importantă din evoluţia gîndirii lui Lévi-Strauss anterioară faimoasei Antropologii structurale (1958), volumul reuneşte articole scrise între 1941 şi 1947 la New York, unde autorul se refugiase din calea războiului. Cele 17 texte care îl compun, majoritatea publicate iniţial în engleză şi devenite astăzi aproape de negăsit, abordează subiecte de o mare diversitate: de la evoluţia şi realizările din epocă ale sociologiei franceze pînă la „politica externă” a unei societăţi primitive şi de la organizarea dualistă a triburilor din Brazilia pînă la arta indienilor de pe coasta de nord-vest a Americii, trecînd printr-o critică a societăţii americane şi a tehnicii ei de a asigura fericirea indivizilor. Atent selectate, excelent prefaţate, ele conturează o adevărată preistorie a antropologiei structurale şi justifică întru totul titlul volumului.
Claude Lévi‑Strauss (1908‑2009), considerat „părintele antropologiei moderne”, a urmat studii de drept şi filosofie înainte de a se orienta către etnologie şi antropologie. A fost profesor la São Paulo (cercetările etnografice de aici constituie sursa volumului Tropice triste, care i‑a adus celebritatea), iar mai apoi, pînă la pensionarea din 1982, director de studii şi profesor la Collège de France, precum şi director adjunct la Musée de l’Homme. A fost membru al Academiei Franceze din 1973. Dintre numeroasele sale lucrări, menţionăm: Rasă şi istorie (1952), Mitologice (4 vol., 1964, 1966, 1968, 1971), Antropologie structurală (2 vol., 1958, 1973), Gîndirea sălbatică (1962 ; Polirom, 2011), Antropologia şi problemele lumii moderne (2011; Polirom, 2011), Cealaltă faţă a Lunii. Scrieri despre Japonia (2011; Polirom, 2013) şi Toţi sîntem nişte canibali (2013; Polirom, 2014).