In jurul anului 1000, fiica lui Erik cel Rosu pune piciorul, alaturi de vikingii ei, in America Centrala, aducand caii, fierul si virusurile creatoare de anticorpi. In 1492, Columb nu descopera America. In 1531, din cauza unui razboi civil, Atahualpa – Fiul Soarelui – fuge in Cuba, apoi traverseaza „Marea Ocean“ si, insotit de 181 de soldati, de 37 de cai si de o puma uriasa, cucereste Europa. Romanul lui Laurent Binet, literatura contrafactuala de cea mai pura esenta, exploateaza ipoteza unei rasturnari a istoriei, ce reuseste sa fie verosimila si sa dea nastere unei literaturi captivante, ca un joc de strategie.
„Cea mai buna carte a lui Binet de pana acum: Civilizatii este opera unui mare scriitor ajuns la maturitate. Un roman contrafactual incantator.“ Daily Telegraph