Septembrie 1913. Mieczysław Wojnicz, un student din Lvov, soseşte în staţiunea balneară Görbersdorf cu speranţa că metodele de tratament de ultimă oră din sanatoriu şi aerul curat vor opri progresul bolii sale sau poate chiar o vor vindeca.
Totuşi, diagnosticul nu-i lasă nicio iluzie – tuberculoză. Este cazat la Pensiunea pentru Domni, unde face cunoştinţă cu alţi pacienţi. La un pahar de lichior Schwärmerei, bolnavi din Viena, Königsberg, Breslau şi Berlin dezbat neobosiţi problemele presante ale lumii. Este Europa ameninţată de război? Monarhie sau democraţie? Există demoni? Îţi poţi da seama dacă un text a fost scris de un bărbat sau de o femeie?
Dar acestea nu sunt singurele chestiuni care-i preocupă pe locatarii pensiunii. Mieczysław află şi poveşti şocante despre evenimente tragice care au avut loc în ţinuturile muntoase din jurul sanatoriului. Deşi se dedică încercării de-a afla adevărul despre sine, misterul evenimentelor terifiante îl fascinează din ce în ce mai mult. Însă nici prin cap nu-i trece că forţele sinistre l-au ales deja drept ţintă.
Împletind ecouri din Thomas Mann, comedia antică, folclorul german, misoginia şi problemele de gen contemporane, Olga Tokarczuk ne dezvăluie adevăruri fundamentale despre lume pe care fie nu le observăm, fie preferăm să le ignorăm cu orice preţ. Romanul a fost distins cu Premiul Jerzy Żuławski 2023.