Așa cum el însuși se descrie, Dalai Lama este un călugăr simplu și zâmbitor. Alții îl văd ca pe un lider spiritual, un strateg politic, o sfântă reîncarnare a lui Buddha, un conducător care își iubește poporul, un ocean de înțelepciune.
Dragostea sa față de toate ființele, bunătatea infinită, chiar și față de asupritorii săi, compasiunea ce transcende orice sentiment de ură ori de teamă par să izvorască dintr-o altă lume. Dincolo de a fi doar o religie, budismul este, întâi de toate, un mod de viață. Fericirea comună se află pe primul loc, iar individul nu poate evolua de unul singur, fiindcă toate vietățile de pe Pământul-Mamă se află într-o strânsă interdependență.