Cele mai multe infracțiuni violente grave sunt comise de persoane care au primit acum mulți ani denumirea de „psihopați“. De obicei, cauzele comportamentului acestor indivizi care comit acte brutale au fost căutate în biografia lor, în relațiile cu familia sau cu mediul social ori în factori de condiționare socială. Totuși, în ultimele două decenii a existat un interes remarcabil pentru studiul factorilor biologici, însoțit de numeroase cercetări cu ajutorul unor tehnici avansate din domeniul geneticii, al neuroimagisticii, al markerilor neurofiziologici etc., în încercarea de a identifica un model specific pentru aceste atitudini.
Cartea de față expune într-un mod clar și accesibil diferite modele teoretice despre originile comportamentului psihopat, luând în considerare atât aspecte legate de mediul psihosocial al individului, cât și factori ce țin de biologia acestuia.