Anul 1962 a reprezentat momentul uneia dintre cele mai încrâncenate și periculoase dispute din istorie, o veritabilă partidă de șah între SUA și URSS în care piesele au fost rachetele, bombardierele și submarinele nucleare. Amplasarea rachetelor în Turcia, respectiv Cuba, precum și problema Berlinului au fost elementele care au condus la o situație a cărei rezolvare părea imposibilă.
Americanii și sovieticii, prin liderii lor, John F. Kennedy și Nikita Hrușciov, au ținut lumea în tensiune, fiecare amenințând cu folosirea armelor pe care le avea la dispoziție, inclusiv a celor nucleare. Deși erau două personaje diametral opuse, cu vederi și convingeri diferite, președintele de la Casa Albă și liderul de la Kremlin aveau însă același obiectiv: ambii evitau să folosească armele nucleare, pe deplin conștienți de consecințele dezastruoase ale unui asemenea gest.
Pe baza documentelor, arhivelor, memoriilor și informațiilor strânse de la cei mai importanți actori ai crizei rachetelor cubaneze, reputatul profesor și istoric Serhii Plokhy reconstituie una dintre cele mai tensionate perioade prin care a trecut lumea în secolul al XX-lea, într-o poveste plină de învățăminte pentru generațiile viitoare.
Într-un moment în care tehnologia nucleară încă se dezvoltă, Nebunia nucleară ne reamintește de pericolul pe care încă îl înfruntăm. - Anne Applebaum, câștigătoarea Premiului Pulitzer și autoarea cărții Twilight of Democracy: The Seductive Lure of Authoritarism