Momentul Pearl Harbor a marcat o cotitura in creatia lui Steinbeck. Romanul Nopti fara luna (1942) aduce in prim-plan istoria unei mici comunitati, linistite, care se confrunta brusc cu realitatea brutala a ocupatiei naziste, urmarind efectele acesteia atat asupra invadatorilor, cat si asupra celor invadati.
In 1962, John Steinbeck a primit Premiul Nobel pentru literatura.