Chiar înainte de declanșarea Primului Război Mondial, două cupluri tinere se întâlnesc într-o stațiune din Germania. Relația aparent perfectă, dar încă fragilă a soților Edward și Leonora Ashburnham lasă loc curând adulterului, nefericirii și trădării, în timp ce soții John și Florence Dowell sunt și ei afectați de minciuni și infidelitate. Dar această poveste din lumea bună, ce pare la prima vedere o complicată intrigă de dragoste și adulter, nu este doar un roman de pură factură psihologică, ci și un autentic roman social, despre care scriitorul englez Graham Greene spunea că este „cel mai frumos roman al lui Ford și, poate, unul dintre cele mai frumoase romane ale secolului XX“.