Cunoscutul istoric și autor britanic Roger Crowley prezintă în această carte amplă uimitoarea călătorie de cinci sute de ani a Veneției spre dominația europeană, printr-o poveste epică care nu are rival în ceea ce privește suspansul, intriga și bogăția stilului literar. Regina mărilor urmărește întreaga saga imperială venețiană, de la nefericita cruciadă care a culminat cu jefuirea Constantinopolului, în 1204, până la războiul din 1499–1503, în urma căruia turcii otomani îi vor înlocui definitiv pe venețieni ca principală putere navală în Marea Mediterană.
Între aceste repere se află trei secole de dominație maritimă venețiană, răstimp în care un mic oraș de „locuitori ai lagunei“ se transformă în cel mai bogat loc din lumea cunoscută. Bazându-se pe relatări de primă mână despre bătălii maritime crâncene, negocieri abile și manevre diplomatice surprinzătoare, Crowley zugrăvește o imagine plină de viață a acestei republici medievale, abilă și avidă de cuceriri, și a vastelor teritorii ajunse sub stăpânirea sa. Autorul arată cu măiestrie cum, de la deschiderea rutelor de mirodenii până la confruntarea dintre creștinism și islam, „Serenisima Republică“ a jucat un rol definitoriu în cele mai acerbe conflicte ale vremurilor sale – conflicte ale căror ecouri se simt și astăzi.