Un loc întunecat este povestea cu accente autobiografice a lui V.S. Naipaul – dureroasă și hilară în același timp, profundă și ponderată – despre prima vizită în India, țara strămoșilor săi.
Avea douăzeci și nouă de ani și a rămas acolo un an. Din momentul sosirii în Bombayul afectat de prohibiție, cu whisky și coniac ieftin în bagaje, a simțit o înstrăinare culturală față de subcontinent, care a devenit pentru el o țară a miturilor, un loc întunecat care i se închidea în urmă pe măsură ce înainta.
În călătoria din mlaștina birocratică a Bombayului către frumusețea eterică a Cașmirului, de la o peșteră sacră de gheață din Himalaya la un templu abandonat lângă Madras, Naipaul parcurge un drum prin inima umanității, unde întâlnește funcționari publici timizi, servitori obraznici, un sfânt suav și egoist, o americancă în căutare de revelații religioase…
Un loc întunecat cuprinde și răspunsul surprinzător pe care și-l dă Naipaul la întâlnirea cu sistemul de caste paralizant al Indiei, la acceptarea aparent senină a sărăciei și mizeriei și la conflictul dintre dorința de autodeterminare și nostalgia pentru dominația britanică. Rezultatul este probabil cea mai elegantă și pasionantă carte scrisă vreodată despre subcontinent.
V.S. Naipaul s-a născut în Trinidad în 1932. În 1950 primește o bursă în Marea Britanie, unde studiază o perioadă de patru ani la University College, Oxford, apoi merge în Londra, unde se apucă de scris, singura meserie pe care a practicat-o vreodată. Printre romanele sale se numără A House for Mr Biswas, The Mimic Men (Măscăricii), Guerrillas, A Bend in the River și ThThe Enigma of Arrival (Enigmatica sosire). În 1971 a primit Premiul Booker pentru In a Free State. Printre volumele sale de nonficțiune, la fel de apreciate de public, se numără: Among the Believers, Beyond Belief, ThThe Masque of Africa și o trilogie despre India: An Area of Darkness (Un loc întunecat), India: A Wounded Civilization și India: A Million Mutinies Now. În 1990, V.S. Naipaul a primit titlul de Cavaler pentru serviciile aduse literaturii; în 1993, a fost primul laureat al Premiului David Cohen pentru literatură britanică. În anul 2001 i s-a decernat Premiul Nobel pentru Literatură. A murit în 2018.